소금벌레 / 박성우

소금을 파먹고 사는 벌레가 있다


머리에 흰 털 수북한 벌레 한 마리가

염전 위를 기어간다 몸을

고무줄처럼 늘렸다 줄였다 하면서

연신 소금물을 일렁인다


소금이 모자랄 때

제 눈물을 말려 먹는다는 소금벌레,

소금물에 고분고분 숨을 죽인 채

짧은 다리 분주하게 움직여

흩어진 소금을 쉬지 않고 끌어 모은다

땀샘 밖으로 솟아오른 땀방울이

하얀 소금꽃 터뜨리며 마른다


소금밭이 아닌 길을 걸은 적 없다 일생 동안

소금만 갉아먹다 생을 마감한 소금벌레

땡볕에 몸이 녹아내리는 줄도 모르고

흥얼흥얼, 고무래로 소금을 긁어모으는

비금도 태산 염전의 늙은 소금벌레 여자

짠물에 절여진 세월이 쪼글쪼글하다


- 박성우 -


<시와시학> 2003 여름

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